Czy znasz wyzwania związane z oponami wycofanymi z eksploatacji?

Obieg zamknięty to kolejna rewolucja technologiczna, a Michelin jest liderem transformacji w swoim sektorze, przekształcając opony wycofane z eksploatacji w cenne zasoby. Czym dokładnie jest opona wycofana z eksploatacji? Chodzi tu po prostu o opony ciężarowe, które nie nadają się do dalszego użytkowania, bieżnikowania czy pogłębienia bieżnika. Wspólnie z Fabienem Gaboriaudem, starszym wiceprezesem Michelin ds. rozwiązań w zakresie obiegu zamkniętego materiałów, przyjrzeliśmy się wyzwaniom i możliwościom związanym z zarządzaniem oponami wycofanymi z eksploatacji. Dowiedz się, w jaki sposób wybór opon dla floty może wpłynąć korzystnie na obieg zamknięty i zminimalizować wpływ na środowisko.

Fabien Gaboriaud, starszy wiceprezes Michelin ds. rozwiązań w zakresie obiegu zamkniętego materiałów 

Jak Michelin podchodzi do minimalizacji wpływu opon wycofanych z eksploatacji na środowisko?

Fabien Gaboriaud: Zaangażowanie Michelin w ochronę naszej planety zaczyna się od fundamentalnej zasady: aby zminimalizować swój wpływ na środowisko, najpierw należy go zmierzyć. Wychodząc z tego założenia, przez ponad trzy dekady ocenialiśmy wpływ naszych produktów na środowisko.

Jednym z pierwszych obszarów, na których się skupiliśmy, były opory toczenia. Jako jedni z pierwszych wykazaliśmy, jak wpływają na zużycie paliwa, jeszcze gdy było to niszowe pojęcie. Stworzyliśmy narrację wokół znaczenia tego czynnika, podkreślając jego konsekwencje zarówno dla planety, jak i dla budżetu floty!

Pionierskie było również nasze podejście do analizy cyklu życia. Jako jedni z pierwszych przyjęliśmy tak kompleksowe podejście. Metoda ta polega na skrupulatnym badaniu wpływu opony na środowisko – począwszy od etapu pozyskiwania i przetwarzania surowców, a skończywszy na zbiórce opon ciężarowych wycofanych z eksploatacji i ich recyklingu. Pozwala ona skupić się na najważniejszych czynnikach. W rezultacie analiza cyklu życia jest obecnie standardową praktyką w Michelin. Każdy projektant uwzględnia wydajność klimatyczną i kwestie środowiskowe w swoich projektach produktów, co pozwala zmierzyć wpływ na środowisko oraz zapewnić zrównoważony charakter całego cyklu życia.

Jaki wpływ na środowisko mają programy recyklingu opon Michelin?

Fabien Gaboriaud: Michelin to nie tylko duża marka; jesteśmy firmą zaangażowaną w odpowiedzialność za środowisko w długiej perspektywie. Na przykład celem naszego programu recyklingu opon jest to, by do 2050 roku produkowane przez nas opony składały się w 100% z materiałów odnawialnych i pochodzących z recyklingu. To doskonały cel, z którego jestem bardzo dumny, ale nie możemy zapominać, że zrównoważony rozwój to coś więcej niż tylko korzystanie z zasobów odnawialnych. Staramy się przeprowadzać rygorystyczną analizę cyklu życia każdego wybranego materiału. W związku z tym wykorzystujemy tylko materiały, które w dający się wykazać sposób przynoszą korzyści planecie w całym cyklu życia. Gwarantuje to, że nasze zaangażowanie w zrównoważony rozwój przekłada się na rzeczywisty postęp w zakresie ochrony środowiska.

Jak możemy rozwiązać problem opon wycofanych z eksploatacji?

Fabien Gaboriaud: Pierwszy krok to nietraktowanie opon wycofanych z eksploatacji jako odpadów, a zamiast tego spojrzenie na nie jako na fantastyczne źródło węgla. Chyba każdy się zgodzi, że wysypiska z górami opon wycofanych z eksploatacji czy spalanie opon nie są przyjazne dla planety. Przekształcanie opon ciężarowych w paliwo może być obiecującym rozwiązaniem. Ale co jeśli dałoby się wykorzystać materiały z recyklingu z powrotem w nowych oponach? Taki zamknięty system stanowi prawdziwą drogę do zminimalizowania wpływu na środowisko. Tworząc gospodarkę o obiegu zamkniętym dla opon wycofanych z eksploatacji, możemy znacznie zmniejszyć nasz ślad środowiskowy.

Brzmi ekscytująco! Na jakim etapie znajduje się obecnie ta technologia?

Fabien Gaboriaud: W marcu 2023 roku firma Michelin wsparła utworzenie spółki joint venture przez start-up technologiczny Enviro i fundusz inwestycyjny Antin Infrastructure Partners w celu przyspieszenia recyklingu na skalę przemysłową opon wycofanych z eksploatacji w Europie. Technologia Enviro pozyskuje ze zużytych opon dwa bardzo użyteczne produkty: olej pirolityczny i odzyskaną sadzę.

Olej pirolityczny to zasadniczo paliwo, które można wykorzystać do ograniczenia emisji i dekarbonizacji niektórych gałęzi przemysłu. To wspaniały pierwszy krok, ale z paliwem jest ten problem, że można je wykorzystać tylko raz. Natomiast odzyskana sadza może zostać użyta do wytwarzania nowych produktów – innymi słowy, opony wycofane z eksploatacji stają się surowcami, które można wykorzystać w nowej oponie. Taki zamknięty system to przełom. Obniża emisję dwutlenku węgla o ponad 80% w porównaniu do stosowania sadzy pierwotnej1. Płynie z tego korzyść zarówno dla Michelin, jak i dla innych branż, które mogą wykorzystać te odzyskane materiały.

Z paliwem jest ten problem, że można je wykorzystać tylko raz. Natomiast odzyskana sadza może zostać użyta do wytwarzania nowych produktów.

Pierwsza fabryka w ramach joint venture Antin i Enviro powstaje w Szwecji i zostanie uruchomiona do 2025 roku. Na początek ma poddawać recyklingowi 35 000 ton opon wycofanych z eksploatacji rocznie, ale planowane jest rozszerzenie działalności na całą Europę, a ostatecznie osiągnięcie pułapu miliona ton rocznie.

Czy udało się osiągnąć jakieś istotne sukcesy w związku z postępowaniem z oponami wycofanymi z eksploatacji?

Fabien Gaboriaud: Wiele lat temu nasza branża zaczęła współpracować i organizować się wokół planu rozwiązania wielkiego problemu:  odzysku opon wycofanych z eksploatacji. Oprócz negatywnego wpływu na środowisko, opony do ciężarówek porzucone na wysypiskach stanowiły również poważny problem wizerunkowy. Aby temu zaradzić, dzięki wspólnym wysiłkom udało się osiągnąć wskaźnik zbiórki opon na imponującym poziomie 88%2. To niemałe osiągnięcie, zwłaszcza na tle innych sektorów. Krótko mówiąc, wysoki wskaźnik zbiórki opon wycofanych z eksploatacji stawia branżę w doskonałej pozycji do przejścia na gospodarkę o obiegu zamkniętym.